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Triakis semifasciata Girard, 1854 Nom Français : Virli léopard Autres Noms : Requin léopard Nom Anglais : Leopard shark

Taxonomie : Girard a documenté la première fois le requin léopard comme Triakis semifasciatum en 1855. Depuis lors, le nom d'espèces a été modifié comme Semifasciata. Le genre Triakis est dérivé du mot grec "triakis" (trois) se rapportant au type de dentition de ce requin. Nom commun: Le Triakis semifasciata est connu comme le Requin léopard aux USA et au R-U, Il est désigné parfois sous le nom de requin chat. On le connaît également comme le leopardhai en Allemagne, luipardihai en Finlande, luipaardhaai dans les Pays Bas, leopardo de tiburón au Mexique, leopardo de tollo en Espagne, turbarão-leopardo au Portugal, et virli léopard en France. Le requin zèbre (Stegostoma fasciatum ) est parfois confondu avec le requin léopard (Triakis semifasciata), malgré le fait que les deux requins ne partagent pas la même distribution géographique car les deux animaux sont désignés sous le nom commun de requin léopard en Australie et en Asie du sud-est. Biologie: Les Requins léopards ont une répartition géographique unique dans une bande relativement étroite, de l'océan pacifique oriental de l'Oregon au Golfe de la Californie au Mexique. De grandes populations se reproduisent dans le secteur de San-Francisco, et dans d'autres grands estuaires arénacés ou boueux proches. Ce requin vie généralement vers les 20 pieds de profondeur ( 6.1 mètres) mais a été aperçu jusqu'à 300 pieds ( 91.4 mètres). Les requins léopard semblent préférer les eaux tempérées ni fraîches ni chaudes.

Dispositifs distinctifs: le requin léopard a un museau relativement large et court. L'aileron dorsal arrondi et en avant de ce requin commence au-dessus des marges intérieures de ses ailerons pectoraux. Le deuxième aileron dorsal est aigu et fait en moyenne environ les trois quarts de la taille du premier aileron dorsal. L'aileron anal est en retrait du deuxième aileron dorsal. Les ailerons pectoraux sont plutôt larges et de forme fortement triangulaire.

Le lobe supérieur de la queue est entaillé et prolongé.Des recherches récentes indiquent que les globules rouges du requin léopard sont plus petits et moins nombreuses que celles de ses proches parents, ceci pourrait théoriquement fournir au requin léopard un avantage dans les estuaires boueux lui permettant d'absorber plus facilement l'oxygène de l'eau.
Le requin léopards est un grand nageur et il forme souvent de grands bans nomades qui incluent parfois des Mustelus henlei et californicus et des chiens de mer épineux.
Les requins léopard peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 7 pieds ( 2.13 mètres), mais il est rare d'en trouver de plus grand que 6 pieds ( 1.83 mètres). La taille moyenne d'un requin de léopard d'adulte est entre 50 et 60 pouces (120cm à 150 centimètres). Les requins atteignent la maturité à une taille de 3 à 3.5 pieds (91 à 70 cm).
Coloration: le requin Léopard est couvert de taches foncées. La surface dorsale de l'animal change dans des colorations allant de l'argent vers le gris bronze. La surface ventrale de l'animal est parfois blanche.

Dentition:le requins léopard dispose de plusieurs rangées de dents.L'effet résultant est une grande surface aplatie et striée sur les mâchoires supérieures et inférieures.Ce type de dentition est désigné souvent sous le nom "trottoir-denté."

Les surfaces aiguës des arêtes dentées du requin léopard sont capables de perforer la peau humaine. Cependant, il n'y a aucun rapport d'humain mordu par ce requin.

Habitude alimentaire: les requins léopard ont l'habitude de s'alimenter principalement sur les invertébrés benthiques et les petits poissons. Leur régime inclut des invertébrés tels que les crabes, la crevette, les poulpes, les gros vers (caupo d'Urechis), les palourdes, et les poissons tels que des Elops, des Labeo, la perche de Menhaden, des petits requins comme les Mustélidés, et une variété d'œufs de poisson. Des requins léopard ont été connus pour mutiler leur proie, prenant seulement des parties des animaux qu'ils ingèrent.
Les femelles requins léopards ont une reproduction ovovivipare et peuvent produire des portées de 4 à 33 petits. La période de gestation est de dix à douze mois, et la naissance se produit habituellement entre avril et mai.

Prédateurs: Les mammifères marins attaquent les jeunes requins léopard, et les juvéniles alors que les adultes sont vulnérables à de grands poissons, tel que le requin blanc (Carcharodon carcharias.

Danger aux humains :Le requin léopard ne pose pratiquement aucun danger aux humains. Le dossier international d'attaque de requin a un rapport unique d'un incident impliquant un humain et un requin léopard. Cet incident n'a aucunement endommagé de façon significative la victime sans présence de morsure.
Cependant, les requins léopard contiennent des niveaux élevés du mercure et ne devraient pas être consommés régulièrement

Conservation de l'espèces: Le requin léopard est potentiellement menacé due faite de son âge relativement tardif à la première reproduction, d'un taux de croissance lent, d'un faible taux de reproduction et par une exploitation trop intensive. Cependant, il n'est pas actuellement cité comme une espèce mise en danger ou menacée.