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Rhiniodon typus Smith, 1825 Nom Français : Requin baleine Autres Noms : Nom Anglais : Whale shark

Répartition - habitat : Toutes les mers tempérées chaudes et tropicales. Epipélagique et côtier. Toute la ceinture tropicale et tempérée.
Peut entrer dans les lagons. Souvent en surface seul ou en groupe de plusieurs centaines.
préfère les surfaces de 21 à 25°C et salinités de 34 à 34,5 °/°° (optimun pour formation plnactonique et nectonique).

Caractéristique : Enorme tête plate, bouche terminale, très nombreuses dents et filtre unique sur l'intérieur de ses ouïes. Plusieurs arêtes saillantes sur les côtés. Des tâches et des lignes verticales claires sont disposées sur fond noir, et créent une livrée en damier. L'énorme nageoire caudale, au long lobe inférieur, a la forme d'un croissant. Fentes branchiales très grandes.

Alimentation - attaque : Planctonique et nectonique, plus quelques petits poissons (thon, anchois, maquereau..). Se nourrit en surface, souvent verticalement la bouche hors de l'eau. Ce requin ne dépend pas d'un mouvement vers l'avant pour se nourrir (pas comme le basking shark). Pas agressif mais peu réagir contre l'abordage par une bateau.

Biologie - écologie : Ovipare et ovovivipare, on ne sait pas (un oeuf trouvé en 1953 de 30 cm de long et, par ailleurs, le plus petit requin baleine retrouvé avait une cicatrice ombilicale).