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Cetorhinus maximus

Gunnerus, 1765

Nom Français : Requin pèlerin
Autres Noms :
Nom Anglais : Basking Shark

Répartition - habitat : Atlantique Nord et Sud, Pacifique Nord et Sud. Côtier pélagique, dans des températures aussi bien boréales que chaudes. Souvent en surface seul ou en groupe d'une centaine. deux ou trois peuvent se suivre et avoir été pris dans le passé pour un seul et gigantesque serpent de mer. Saute parfois hors de l'eau, peut-être pour se débarasser des ses nombreux parasites dont les lamproies. Ces parasites ne peuvent cependant pas entamer la formidable armure de denticules recouvrant ce requin. Migrations saisonnières importantes.

Caractéristique : Vient en deuxième position derrière le requin baleine. Des requins de 12,2 à 15,2 mètres ont été signalés; la plupart ne dépassent toutefois pas 9,8 m. Maturation à 8,50 mètres pour les femelles. Maturité vers 6 ou 7 ans. Corp lourd et gigantesques, fusiforme, yeux minuscules, museau de taille moyenne, recourbé ou conique. La grande gueule est armée de mâchoires faiblement protractiles, garnies de petites dents unciformes. Enormes ouïes qui font presque le tour de la tête. fossette précaudale et de fortes carènes caudales.La nageoire caudale en forme de croissant porte un lobe ventral relativment long.

Alimentation - attaque : Exclusivement du plancton dont son estomac peut contenir 500 kilos. Un adulte moyen peut filter 2 000 tonnes d'eau par heure à une vitesse de 2 noeuds grâce à une bouche et des ouÏes béantes. Son foie lui permet peut-être d'hiberner pendant la période où ses filtres sont disparus et où le plancton est rare.Très patient avec les bateaux qui l'approchent, et les plongeurs qui le chevauchent. Ses denticules cutanés sont très saillants et peuvent lacérer la peau.

Biologie - écologie : Cannibalisme utérin. gestation 3 ans et demi. L'huile de son foie peut être utilisée pour tanner le cuir, ou comme combustible de lampe à huile (en dehors du squalène).